Mardi 6 décembre 2022
Même si j’ai eu un sommeil agité pendant la nuit, je me sens malgré tout bien reposée quand je me réveille à 8h. Je traîne un peu, et regrette une fois de plus qu’il n’y ait pas de petit-déjeuner dans cet hôtel pourtant très confortable. J’avais prévu la chose et mange donc un biscuit aux céréales, accompagné d’un thé.
Lire la suite
Dimanche 4 et lundi 5 décembre 2022
Le départ n’est qu’en fin d’après-midi en ce dimanche de décembre. Ma valise est prête depuis hier et la matinée a été plus que suffisante pour les derniers détails. Le temps est long et cela n’améliore pas mes angoisses qui sont plus grandes que d’habitude – sans doute parce que cela fait longtemps que je n’ai plus voyagé aussi loin à cause de la pandémie et parce que je ne connais pas bien les pays où je vais. J’ai beaucoup de mal à être excitée, à être dans l’attente des visites (il y a peu de monuments vraiment connus et incontournables) et je sais déjà que j’ai prévu trop de jours à certains endroits.
Lire la suiteCe matin, j’ai l’impression de perdre mon temps et Hal, l’Américain, commence à me taper sur les nerfs avec ses manières de « loud american ». Il est très fier d’avoir fait la guerre du Vietnam mais si on creuse un peu, il est resté bien en sécurité dans le département des transmissions à Saïgon, quittant le pays sans avoir été inquiété une seule fois. Mais il est un ancien combattant, tout le monde doit le savoir. Tous les Malais doivent savoir qu’il est Américain, qu’il vient du plus beau pays du monde qui a apporté Coca-Cola et McDo à toute la planète.
Premier arrêt de la journée, un shopping mall un peu minable où nous ne faisons qu’attendre je ne sais quoi. J’achète quand même une grande boîte de thé local, qui pousse dans les monts Cameron du centre du pays. Je prends ensuite un taxi avec quelques-uns de mes co-voyageurs pour aller visiter les temples thaï et birman: le Wat Chayamangkalaram abrite le troisième plus long bouddha couché du monde. En face se trouve le Dhammikarama Burmese Buddhist Temple. Tous deux sont d’une architecture aux fines ciselures, aux découpes diverses et entourés de statues colorées.
Je continue ensuite la visite toute seule, pas tout à fait à l’aise, mais c’est l’unique manière pour moi d’aller où je veux. Beaucoup de gens m’abordent pour discuter mais je me méfie, je me demande s’ils n’ont pas une idée derrière la tête et cela augmente mon anxiété. Il faut savoir que c’est la première fois que je me ballade ainsi en solitaire dans une ville que je ne connais pas. Et malheureusement pour moi, les blondes ont toujours du succès, à moins d’être en Scandinavie ou en Russie (où on m’adresse la parole en russe !).
Je passe devant le temple chinois de Kuan Yin Teng, regorgeant de fidèles et de fumée d’encens puis me dirige vers le musée historique de Penang où je me sens toute de suite mieux, entre les autres touristes. C’est un endroit qui vaut vraiment la peine et qui est très intéressant. Il expose de vieilles photos de la ville, des vêtements anciens et les objets des différentes nationalités qui habitent la cité. Et en plus, il fait très frais à l’intérieur !
Le chemin vers la mer est assez désert et je ne m’y attarde pas de peur d’être importunée. Je traverse ensuite Little India, en enregistrant les sons dans la rue, les musiques sortant des boutiques de cd, les motos qui passent, les gens qui parlent. Je passe par la mosquée Kapitan Keling, en travaux, puis par un petit temple chinois. Une bière et un nasi goreng me requinquent avant d’attaquer Chinatown à la recherche de VCD. Je trouve un magasin qui a un grand choix et amuse beaucoup les vendeurs en demandant des films avec Lau Ching-Wan. Très serviables, ils se décarcassent pour en trouver le plus possible et je ressors avec une belle collection de films cantonais sous-titrés en chinois sur le côté et en malais et anglais en dessous. Dans le paquet, il y a The Bra, une comédie loufoque sur un créateur de soutiens-gorges et un film incompréhensible tournant autour du mah-jong, Fat Choi Spirit.
Le soir, nous faisons une excursion à Batu Feringhi, ou c’était peut-être un peu plus loin sur la côte, je ne l’ai jamais su. C’est dans ce resort pour touristes plein de buildings hideux qu’habite Lucy et elle nous invite à passer chez elle avant d’aller manger dans marché local. Je goûte d’abord un laksa (j’avais lu que c’était une soupe au lait de coco et fruits de mer typique de la région) mais ça ne me goûte pas. Je me rattrape en mangeant des saté, bien plus « safe » au point de vue découverte culinaire !
Après avoir quitté l’île et le Suka Suka Lake Resort, nous retournons à Kuala Kangsar pour visiter la petite ville qui dort sur les rives d’un cours d’eau. D’abord la mosquée Masjid Ubudiah à l’architecture mauresque et au dôme doré, puis le palais du sultan Istana Kenanga, un palais en bois, peint en jaune, qui abrite un musée racontant l’histoire de l’état de Perak où nous nous trouvons actuellement et des sultans locaux.
Un bus nous conduit à Butterworth où nous prenons le ferry pour Georgetown sur l’île de Penang. Nous visitons la ville en trishaw (le cyclo local): vieux bâtiments coloniaux, village chinois sur pilotis au bord de la mer, Little India avec un petit temple, le Sri Mariamman Temple où de nombreuses personnes priaient. Penang a un charme désuet certain, les petites rues et les maisons à un étage nous ramènent dans les temps passés des colonies et comme souvent en Malaisie, les ambiances peuvent changer au détour d’un rue, en passant du quartier chinois au quartier indien par exemple. Un très bel endroit qui me plaît beaucoup !
Entretemps, une piqûre de moustique d’un des jours précédents a décidé de provoquer une allergie. Le haut de mon bras est gonflé, dur et brûlant. Je sais que ça se soignera avec la crème à la cortisone que j’ai prise avec moi, mais je suis tout de même un peu anxieuse. Et je fais peur aux autres membres du groupe ! Par contre, ne surtout pas toucher comme l’a fait Sara, ça fait mal !
Le soir, Lucy, notre guide, nous accompagne au meilleur restaurant indien de Georgetown, avec un four tandoori extérieur. Mon poulet tandoori sera le meilleur que j’ai mangé de tous les temps, avec des naans tout frais et un lassi à la mangue. La soirée se termine cependant dans l’ennui et une certaine frustration: pourquoi ai-je accompagné tout le monde pour boire des pichets de bière dans un pub irlandais trop bruyant ? Ah oui, je ne voulait pas passer ma soirée toute seule… ce sont les aléas de voyager en groupe avec des gens qu’on ne connait pas et qui n’ont pas les mêmes goûts. Plusieurs de mes co-voyageurs étaient partis depuis un certain temps et avaient une grande nostalgie de leur pays d’origine, bref de la nourriture occidentale et des pubs anglo-saxons. Sauf que même en Belgique, je ne mets pas les pieds dans les pubs !
Un jour pour visiter Singapour, c’est court ! Mais en même temps, je notais: « à part les centres commerciaux, il n’y a pas beaucoup à voir, ou alors ça m’a échappé. » Le matin, après un court passage dans le bar du Raffles Hotel (honte à moi, je ne savais pas encore que ce lieu était fameux pour la création du Singapore Sling !), nous faisons une croisière d’une demi heure sur la rivière mais cela ne m’intéresse pas beaucoup, je repère cependant quelques bâtiments coloniaux cachés dans la ville moderne.
Le midi: « sandwiches au thon mais pourquoi pas. Être à Singapour ressemble un peu à être à Londres. » A un moment ou un autre de la journée, nous avons pris le métro, et c’est là que se révèle tout le côté rigide de la ville: tout est propre, nickel mais partout sont inscrites les nombreuses règles à suivre: ne pas cracher, ne pas jeter son chewing-gum… Tout est passible d’amende ! bref, « it’s a fine city » comme disent les t-shirts !
Dans l’après-midi, nous visitons Little India qui « à part les senteurs n’a pas grand chose d’Indien. Beaucoup de petits magasins vendant des saris, des épices et des lentilles, ou même de l’or. » Et pourtant, il y a des temples comme le Sri Veeramakaliamman temple, à l’architecture colorée, ressemblant à ceux que j’ai vus en Inde du Sud. Puis nous partons en taxi vers le Suncity Shopping Mall où je déguste un sorbet à la mangue, nous passons ensuite par le lobby de l’hôtel Conrad et puis Orchad Road, sans trop savoir quoi faire ensuite. « Singapour est une ville pour faire du shopping, pas vraiment beaucoup d’intérêt (ou alors je lai raté) – je me répète là. N’empêche, c’est une des grandes villes asiatiques comme Shanghai. »
Comme repas du soir, je mange du porc au gingembre et aux oignons de printemps avant de prendre le train de nuit vers Kuala Lumpur.
****toutes les citations entre guillemets sont recopiés telles quelles de mon carnet de notes de l’époque****
****huit ans après, Singapour ne m’a pas laissé ce souvenir d’une ville inintéressante ! J’aimerais au contraire y retourner, me replonger un peu plus dans les différentes cultures qui y cohabitent, Chinois, Indiens, Malais, Européens, tous avec leur propre cuisine, traquer les vestiges coloniaux, me promener un peu plus****
suasaday 