Vietnam: Lak – Dalat

Après un petit déjeuner que j’aurais franchement mieux fait de passer (pain sans goût et œufs trop cuits), nous reprenons les routes de montagne pour rejoindre Dalat, une station climatique créée par les Français lors de l’époque coloniale pour se reposer des chaleurs de Saigon et du delta du Mékong.

Une route très escarpée nous mène au sommet de la montagne du Phénix où se trouve le centre de méditation de Thiền Viện Trúc Lâm tout neuf. L’endroit est magnifique, très calme, avec juste le tintement d’un mobile en métal aux sonorités très minimalistes qui auraient pu plaire à certains musiciens comme Philip Glass.

En arrivant dans le centre de Dalat, la route principale est bloquée et le lac artificiel est vide et en travaux. Dommage, car la vue aurait été très belle et je me serais volontiers installée à une terrasse pour manger une glace… Qu’à cela ne tienne, le restaurant où nous emmène Youn est délicieux, et comme pour une fois, nous avons commandé nous même, nous n’avons pas trop mangé en fin de repas (crevettes grillées, nems et salade de lotus).

Nous faisons ensuite une courte promenade dans le marché où je trouve une série de semences d’herbes aromatiques. La région est connue pour ses légumes et fruits et les étals abondent de fraises et d’artichauts !

Nous arrivons en début d’après-midi dans un magnifique hôtel en style colonial mais de construction récente, le Saigon Da Lat. Pour une fois, rien à redire, pas de kitscheries et une très bonne isolation des chambres voisines et du bruit extérieur.

diane traîne un peu et moi je râle… J’aurais aimé partir plus vite à la découverte de l’architecture coloniale environnante. Nous trouvons cependant assez vite un but de visite, la Crazy House qui me remet de bonne humeur tant cet ovni architectural est biscornu. Cette maison a été construite par une architecte vietnamienne qui a étudié à Moscou et qui ne voulait absolument aucune ligne droite dans sa maison qui est aussi guesthouse. Maurice, Eddy, diane et moi nous amusons comme de petits fous à monter, descendre, jouer à cache-cache et prendre plein de photos !

Le soleil se couche déjà et nous devons écourter la ballade que j’aurais aimé faire, non sans repérer au passage quelques beaux spécimens d’architecture coloniale.

Pour le repas du soir, nous regardons la carte du Moulin Rouge proche de l’hôtel pour finalement prendre notre courage à deux mains et retourner dans le centre de Dalat, à un quart d’heure à pied. Nous portons notre choix sur un restaurant qui fait aussi office de galerie d’art et mangeons un repas tout à fait respectable mais pas sensationnel (du poulet sauté et du bœuf aux légumes).

Vietnam: Nha Trang – Lak

Comme nous n’avons pas fait d’excursion dans le nord du Vietnam parmi les minorités ethniques, aujourd’hui, nous allons à leur rencontre dans les hauts plateaux du centre du pays. Mon sentiment est souvent partagé entre la découverte de manières de vivre différentes et la présentation de celles-ci sous forme de zoo humain. Au pire, je me dis que nous aurons vu de nouveaux paysages…

Nous passons la matinée sur de petites routes en lacets, puis sur les hauts-plateaux principalement consacrés à la culture du café, ce qui pose certains problèmes écologiques et humains. Ce sont les Vietnamiens des plaines qui exploitent les plantations et comme ça rapporte beaucoup d’argent, les minorités ethniques sont déplacées et spoliées de leurs terres et le débroussaillement par brûlis se fait sans aucune considération pour l’environnement, les collines défrichées étant sujettes à une érosion grandissante, provoquant glissements de terrains et inondations. Le gouvernement clame haut et fort qu’il a commencé un programme de reboisement, mais il s’agit d’eucalyptus bien plantés en rang et non d’espèces locales. diane découvre le café lors d’un arrêt, du robusta bien charpenté, rond, à l’arôme fort mais pas amer, tandis que Youn et le chauffeur grimpent aux arbres pour récolter des goyaves fraîches que nous dégustons de suite avec du sel et des piments. Pendant ce temps là, la fille adolescente de la patronne du café se sèche les cheveux et se prépare pour l’école.

Nous arrivons au Lak Resort pour le repas de midi. « Resort » est un bien grand mot même si on sent qu’à l’origine, le but était de faire un endroit plus ou moins luxueux mais l’eau de la piscine est trouble et la propreté des bungalows toute relative, avec toiles d’araignées et fourmis sortant par différents interstices de la douche à plusieurs jets qui est juste posée sur le sol sans aucun joint en silicone (ça sent d’ailleurs le pourri). L’électricité est assez typique, avec des chutes de tension régulières mais il y a une télévision et un appareil à air conditionné. La vue par contre est magnifique et donne sur le lac Lak (le nom vietnamien vient du français « lac »)…

Encore un menu tout fait, cette fois-ci composé de courgettes farcies, de soupe au poulet et légumes et de bœuf grillé, le tout accompagné de riz (comme toujours en quantité suffisante pour nourrir 4 Sunalee et 4 diane !).

L’après-midi, nous partons à la découverte de l’ethnie M’Lieng. Nous prenons une pirogue creusée dans le tronc d’un arbre – on ne peut franchement pas dire que je soie rassurée… ça n’a vraiment pas l’air stable ! De l’autre côté du lac, nous arrivons au village composé d’une série de grandes maisons sur pilotis, avec toute la basse-cour en-dessous et des champs autour.

Nous avons un guide juste pour cette excursion et il s’empresse d’aller acheter des bonbons à distribuer. diane et moi, nous nous regardons, ne soutenant absolument pas cette initiative, mais c’est trop tard, le guide commence à en distribuer, jetant le sac en plastique vide par terre… Désolant… Même si ce village n’est pas très touristique, je me sens quand même un peu comme dans un zoo… Mon attention est cependant attirée par de la musique de gongs et des chants assez lancinants. Notre guide précise qu’il s’agit d’une cérémonie funéraire à laquelle participe une grande partie du village. D’ailleurs en cours de route, nous voyons quelques hommes qui cuvent déjà l’alcool de riz qui coule à flots lors de ce genre de fête. Mon côté « ethnomusicologue » reprend le dessus, reconnaissant des musiques déjà écoutées sur disque.

Le soir, nous mangeons dans le restaurant du « resort », envahi par les insectes et éclairé aux néons. Le service est totalement incompétent et nous recevons les plats d’une autre table. Quand nous nous plaignons, le serveur emporte tout et les sert tout de suite à l’autre table… alors que j’avais déjà grignoté dedans (ce n’était pas très différent de ce que j’avais demandé). Plats de viande grillée et légumes sont vite avalés pour fuir les moustiques.

Je ne suis pas trop à l’aise par rapport à ceux-ci. Nous sommes dans une région où la malaria existe encore et nous n’avons aucune protection à part de l’anti-moustique tropical dont nous nous sommes enduits. Je me mets bien vite au lit sous le drap mais diane m’inquiète: il profite de la soirée dehors en très petite tenue, au son des geckos. Plus tard, quand il vient enfin dormir, grands bruits dans la salle de bain: une grenouille était sortie des toilettes et diane l’a libérée dans la nature. Résultat des courses: j’ai très mal dormi…